拟南芥是十字花科拟南芥属一年生细弱草本。被单毛与分枝毛；茎不分枝或自中上部分枝，下部有时为淡紫白色，茎上常有纵槽，上部无毛，下部被单毛，茎生叶无柄，披针形、条形、长圆形或椭圆形；花序为疏松的总状花序，萼片长圆卵形，花瓣白色，长圆条形；果瓣两端钝或钝圆，多为桔黄色或淡紫色；种子卵形，红褐色；花期4-6月。拟南芥产中国华东、中南、西北及西部各省区，现日本、印度、欧洲、非洲等地均有分布。拟南芥是典型的自交繁殖植物。